Sinopsis
En la bulliciosa ciudad-estado de Castelana, un joven huérfano llamado Kel es arrebatado de su humilde origen para llevarlo a La Colina, donde le espera una vida llena de lujos y peligros. Desde ese momento, Kel se convierte en el sosia del príncipe Conor Aurelian, su doble, para protegerlo de cualquier amenaza. Para ello, vive como su primo, y a pesar del vínculo fraternal que nace entre ellos, la vida de Kel y la de Conor cumplen propósitos opuestos: uno debe morir por su rey, y el otro vivir para su reino.
En Sault, lejos de los muros de palacio, Lin Caster, una médica ashkar, intenta aprender más sobre la antigua magia de su pueblo para salvar a su mejor amiga. Sin embargo, nadie debe saber de más sobre esta fuerza ancestral. Estudiar más allá de la magia baja puede acarrear graves consecuencias, sobre todo para los ashkar; pero Lin no piensa rendirse.
Pese a la separación entre Sault y La Colina, los caminos de Kel, Conor y Lin colisionarán a causa de los urdidos del Rey Trapero, un misterioso criminal que lidera los bajos fondos de Castelana. Entrecruzados por el deber, el amor y el destino, los tres jóvenes descubrirán una insólita conspiración capaz de abocar a su nación a la guerra, y al mundo en el caos.
La trama
Antes de nada, para poder hablar de la trama de «El Guardián de Espadas» necesitamos entender los puntos de vista desde los que se narra, ya que cada uno nos cuenta una historia ligeramente diferente. Kel es un huérfano que desde pequeño fue seleccionado para convertirse en el Guardián de Espadas del príncipe Conor, una especie de doble que debe protegerlo de cualquier amenaza o peligro que pueda poner en peligro la vida del heredero, incluso llegando a morir por él. Su historia se centra en un viaje de autodescubrimiento en el que se da cuenta de que tiene sus propios deseos y que, pese a ser leal a Conor, en el fondo también querría tener una vida propia. Conor, el príncipe de Castelana, es un joven que siempre ha vivido rodeado de lujos y que comienza a ver la dura realidad cuando una figura misteriosa le pone contra las cuerdas. Lin es una médica de los ashkar, un grupo dotado de la capacidad de usar la gematría, una variante de magia basada en objetos y talismanes. A diferencia de los otros dos, ella se enfrenta al desprecio de la gente por lo que es y de su propio pueblo por el hecho de ser una mujer que quiere ejercer una profesión reservada a los hombres.
Partimos de la premisa de que toda la magia fue destruída hace mucho tiempo, y solo quedó la gematría por obra y gracia de la reina-diosa de los Ashkar. El simple hecho de tratar de investigar esa magia perdida supone un sacrilegio para este pueblo. Sin embargo, de los tres protagonistas, es Lin la que se acerca poco a poco a este misterioso poder, desarrollando la capacidad de obrar pequeños milagros cada vez más sorprendentes.
La trama en sí no es vertiginosa, pero no se me hizo pesada en ningún momento. No obstante, debo decir que lo más interesante a nivel de acción sucede en las últimas páginas, dejándonos con ganas del siguiente volumen de la bilogía.
Ambientación
La historia creada por Cassandra Clare se desarrolla por completo en la ciudad de Castelana. Si bien puede parecer un lugar pequeño y sin mucha variedad de entornos, lo cierto es que consigue diferenciar cada zona resaltando los rasgos más característicos de cada una. Esto hace que no se sienta monótona o aburrida. La Colina es la zona con los palacios y las mansiones de los nobles, aparentemente tranquila y llena de opulencia; El Laberinto es la zona más peligrosa, llena de droga y decadencia; y el Sault, el barrio de los Ashkar, un lugar donde estos pueden vivir sus costumbres en paz a cambio de ser marginados y vestirse de determinada forma al salir de él. Hay muchas otras zonas como la Mansión Negra o El Barrio del Templo que también están muy bien descritas. Sin embargo, pronto te das cuenta de que ricos y pobres ambicionan lo mismo en esta historia: poder, riqueza y libertinaje.
Al haber desarrollado países y culturas tan diferentes (Marakand, Sarthe, Malgasi…) queda la duda de si tendremos la oportunidad de ver más, algo que espero con ansia para la segunda parte de esta bilogía.
Personajes
Kel, el joven Guardián de Espadas, es el personaje al que más acompañamos junto con Lin. El viaje de autodescubrimiento que emprende y el cómo poco a poco va profundizando en sus propios deseos es fascinante. Esos pequeños momentos en los que se enfrenta a la encrucijada de ser leal a Conor o a sus propios ideales son lo que lo hacen redondo y complejo.
Lin, la médico ashkar, ha sido para mí el personaje más interesante. Es inteligente, decidida y valiente. Es el personaje que se adentra en los misterios de la magia antigua al tiempo que sufre el desprecio de su gente y de los demás habitantes de Castelana. Desde mi perspectiva, es la que está construida con más matices y con el propósito más noble, salvar a su mejor amiga aunque implique sumergirse en artes prohibidas.
Conor, el heredero de la casa Aurelian, es quizá el más plano de los personajes protagonistas. No está mal desarrollado como tal, pero está bastante pegado al estereotipo de niño rico y mimado que necesita madurar. Es cierto que a lo largo del libro inicia un proceso evolutivo que lo pone en el buen camino para el segundo libro, sin embargo, aquí resulta un poco simple si lo comparamos con Kel y, especialmente, con Lin.
Hay otros personajes secundarios, como Mayesh, Antonella o Andreyen (más conocido como el Rey Trapero) que son bastante interesantes y que consiguen sentirse como personajes bastante redondos, a pesar de estar en segundo plano y tener una presencia mucho menor en la trama.
Conclusión
«El Guardián de Espadas» de Cassandra Clare, aunque no destaca por un ritmo trepidante, ofrece una narrativa rica y bien estructurada en el ámbito de la fantasía. La trama, narrada desde diversos puntos de vista, nos sumerge en un mundo complejo y detallado, donde cada personaje principal: Kel, el leal Guardián de Espadas; Conor, el joven príncipe enfrentado a la realidad; y Lin, la médica ashkar, que lucha contra los prejuicios y busca el conocimiento prohibido tiene un desarrollo profundo y bien delineado. La ambientación de Castelana, con sus diversas zonas desde la opulencia de La Colina hasta la peligrosidad del Laberinto, está meticulosamente construida, haciendo que el lector se sienta inmerso en esta vibrante urbe. Si buscas una fantasía trepidante, llena de giros y sorpresas, éste no es tu libro. Sin embargo, si te apetece un primer libro sólido de una serie que abarque los temas de la fantasía clásica: intriga política, magia, secretos y conspiraciones, te recomiendo encarecidamente que le des una oportunidad.